Meurtre, armée et radicalisation : dans quelle mesure le manque de soutien aux anciens combattants est-il lié ?

Veuillez réessayer

Jessie Rush, Kenny Miksch et Simon Sage Ybarra ont été condamnés à six mois de prison après avoir admis avoir détruit des preuves de leur communication avec un autre membre de la milice boogaloo, Steven Carrillo, qui a assassiné deux agents des forces de l'ordre alors qu'un soulèvement racial s'emparait de la Californie et de la nation. Carrillo a été capturé le 6 juin 2020.

S

teven Carrillo a vu les trois adjoints du shérif parler sur la route étroite à une voie menant à la maison de son père à Ben Lomond, une petite communauté dans les montagnes de Santa Cruz.

Caché par la forêt et tenant son fusil, Carrillo pouvait les entendre coordonner leur approche.

Le bureau du shérif du comté de Santa Cruz répondait à un appel concernant une camionnette blanche avec des munitions et des fournitures de fabrication de bombes qui étaient visibles à travers une fenêtre pour un homme installant des caméras de jeu autour d'une propriété boisée voisine. L'immatriculation du véhicule a conduit les agents à une maison d'une pièce avec des plantes en pot et un râtelier à fusil sur le porche.

Il y a trois ans jour pour jour, le 6 juin 2020, Carrillo était acculé. Une semaine plus tôt, le sergent de l'armée de l'air en service actif avait tué un officier du Service fédéral de protection et blessé son partenaire lors d'une fusillade en voiture devant le bâtiment fédéral Ronald V. Dellums à Oakland alors qu'une grande manifestation se déplaçait dans les rues à proximité.

Carrillo a sorti son téléphone et a envoyé un message aux membres du "1st Detachment, 1st California Grizzly Scouts", un groupe d'hommes qu'il a rencontrés sur Facebook. Le groupe s'est associé au mouvement anti-gouvernemental boogaloo, qui est né en ligne et est devenu un point de ralliement pour ceux qui croient qu'une seconde guerre civile se profile. Les adhérents portaient des armes à feu et portaient des chemises hawaïennes, que le mouvement a cooptées, lors des manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd.

Pendant des semaines avant le déchaînement de Carrillo, les Grizzly Scouts avaient discuté de confrontations violentes avec le gouvernement et d'attaques contre les forces de l'ordre dans des messages de groupe, ont déclaré les procureurs. Le groupe s'est également entraîné ensemble dans une propriété des contreforts de la Sierra.

"Ils me cherchaient. Ils m'ont trouvé par pure chance", a écrit Carrillo depuis sa cachette, demandant de l'aide. "Équipez-vous et venez ici. Il n'y a qu'une seule route d'entrée / de sortie. Sortez-les quand ils arrivent."

"Mec. Comment diable pouvons-nous vous joindre en une heure", a répondu un membre.

"Ils attendent des renforts. Je les écoute", a répondu Carrillo. "Les gars, j'ai tué un fédéral. Ils organisent. Venez aider. J'ai des caméras partout ici. Ils attendent."

Jessie Rush, un vétéran de l'armée américaine alors âgé de 28 ans et fondateur du groupe, a répondu par une commande.

"Dillo", a écrit Rush, en utilisant le nom de code de Carrillo, "réinitialisez votre téléphone et exfil".

Exfil - abréviation d'exfiltration, un terme militaire désignant le retrait d'unités d'une zone.

Carrillo a ignoré la directive. Au lieu de cela, il a ouvert le feu avec son fusil d'assaut modifié, blessant mortellement un officier et envoyant les deux autres courir dans les bois. Ils ont téléphoné pour essayer d'avertir les autres de l'embuscade.

Avant de s'enfuir, Carrillo s'est engagé dans une fusillade avec des agents de la California Highway Patrol qui ont répondu à l'appel de détresse. Il a détourné une Toyota Camry et a renversé l'un des députés de Santa Cruz en descendant la montagne. Touché à la hanche, Carrillo a utilisé son propre sang pour écrire des messages sur la voiture - "Boog", "Arrêtez le duopole" et "Je suis devenu déraisonnable" - avant de l'abandonner. Il a finalement été arrêté dans une arrière-cour après que des voisins l'aient plaqué et retenu.

Selon les procureurs, les Grizzly Scouts ont agi rapidement pour supprimer les preuves de leur communication et les fichiers concernant la structure et l'activité du groupe. Mais c'était trop tard. Rush et deux autres membres ont par la suite plaidé coupables à un chef d'accusation de complot en vue de détruire des dossiers dans le cadre de procédures officielles. Tous trois ont été condamnés à six mois de prison. Un quatrième membre a plaidé coupable à des accusations d'entrave à la justice en plus d'une accusation non liée. Il a été condamné à plus de 10 ans.

Carrillo a été condamné à perpétuité.

Au cours des trois années qui ont suivi sa capture, une attention particulière s'est portée sur Carrillo et ses meurtres ainsi que sur le rôle que les médias sociaux ont joué pour le mettre en contact avec d'autres extrémistes. Mais peu d'informations sont disponibles sur Rush, qui a grandi à Gilroy et a créé les Grizzly Scouts, a donné au groupe sa structure militaire et a recruté Carrillo et d'autres hommes dans tout le nord de la Californie.

Les personnes qui connaissaient Rush ont déclaré à KQED qu'elles étaient intriguées par les accusations portées contre lui. Pompier et EMT qui travaillait dans la sécurité privée, Rush a travaillé aux côtés d'anciens agents des forces de l'ordre, et des amis ont déclaré qu'il ne leur avait jamais exprimé ouvertement un sentiment anti-policier.

Rush et son avocat ont refusé d'être interviewés pour cette histoire. Mais un examen approfondi des antécédents de Rush dresse le portrait d'un vétéran à la recherche de la camaraderie et du sens de l'objectif qu'il a trouvés dans les forces armées.

Pour rapporter cette histoire, KQED a interrogé des anciens combattants, dont plusieurs qui ont servi avec Rush, des chercheurs et un législateur californien qui a appelé à des audiences du Congrès sur le recrutement d'anciens combattants par des groupes extrémistes, pour découvrir à quel point les anciens soldats sont vulnérables - et quelles mesures les États-Unis le gouvernement prend pour identifier les vétérans à risque comme Rush et leur fournir un soutien.

"Ce n'est pas une histoire rare que nous voyons chez les anciens combattants et les données que nous avons recueillies qui [ont été] radicalisés au point de commettre des crimes", a déclaré le Dr Michael Jensen, chercheur principal au Consortium national de l'Université du Maryland. pour l'étude du terrorisme et des réponses au terrorisme, ou START.

Selon une étude START de 2022, en moyenne, 6,9 personnes ayant des antécédents militaires ont commis des crimes motivés par une idéologie par an de 1990 à 2010. Au cours de la dernière décennie, ce nombre a quintuplé (PDF).

Selon START, environ 17% des accusés inculpés dans le cadre de l'insurrection du 6 janvier 2021 étaient des militaires actuels ou anciens, dont huit de Californie. À titre de comparaison, environ 7 % de la population adulte du pays sont des anciens combattants.

En excluant les cas du 6 janvier, le taux de crimes commis par des personnes ayant des antécédents militaires (PDF) et motivés par des objectifs politiques, sociaux, religieux ou économiques a plus que triplé depuis 2010. La majorité des cas sont centrés dans la communauté des anciens combattants, comme opposé aux militaires en service actif.

En novembre, Stewart Rhodes, un ancien parachutiste de l'armée et diplômé de la faculté de droit de Yale qui a fondé le groupe de milice d'extrême droite les Oath Keepers, a été reconnu coupable de complot séditieux et d'autres accusations pour des crimes liés à la violation du Capitole américain. Le 25 mai, il a été condamné à 18 ans de prison. Une analyse de la Ligue anti-diffamation des données sur les membres de Oath Keepers a identifié 117 militaires en service actif et a estimé que 1 sur 10 avait un service antérieur.

En janvier, trois Marines en service actif ont été inculpés de crimes liés à leur implication présumée le 6 janvier. L'un des hommes, basé à Camp Pendleton dans le sud de la Californie, a écrit dans un message direct sur Instagram qu'il "attendait le boogaloo". ou "Civil war 2", selon les archives judiciaires.

En avril, un garde national de l'air soupçonné d'avoir divulgué une mine de documents de sécurité nationale sur la plateforme en ligne Discord a été arrêté dans le Massachusetts. Des documents de la Cour fédérale montrent que Jack Teixeira, 21 ans, possédait un "arsenal virtuel d'armes (PDF)" et avait discuté d'actes de violence en ligne (PDF), selon les procureurs et le FBI.

En avril 2022, il y avait 45 groupes antigouvernementaux, dont quatre milices, actifs en Californie (PDF), selon le Southern Poverty Law Center. Le nombre exact d'anciens combattants impliqués dans des groupes extrémistes dans l'État est inconnu en raison du manque de données cohérentes, a déclaré Jon Lewis, chercheur au Programme sur l'extrémisme de l'Université George Washington.

"Contrairement aux cas découlant du soutien à des organisations terroristes étrangères comme l'Etat islamique ou al-Qaïda, l'appartenance à un groupe des Oath Keepers, Proud Boys, du mouvement boogaloo, etc., est secondaire et non un prédicat de l'infraction pénale", a déclaré Lewis. "Nous pouvons identifier les cas dans lesquels cette affiliation ou cette idéologie est explicitement identifiée, mais elle est naturellement limitée par les échecs des gouvernements fédéral et des États à partager publiquement les informations liées à ces statistiques."

En 2021, peu de temps après que les émeutiers aient pris d'assaut le Capitole, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a ordonné un retrait à l'échelle de l'armée pour discuter de l'extrémisme dans les rangs (PDF). Le comité de la Chambre des anciens combattants a entamé une série d'audiences pour enquêter sur la question plus tard cette année-là.

"Beaucoup de choses que nous pouvons faire pour aider à empêcher les anciens combattants de se suicider sont exactement les mêmes que nous pouvons faire pour aider les anciens combattants à éviter d'être entraînés dans des groupes extrémistes et violents", a déclaré le représentant Mark Takano, D-Riverside, le meilleur démocrate du comité qui a convoqué les auditions (PDF).

Takano a commencé à se pencher sur la question en 2019 après qu'une audience sur les escroqueries en ligne ciblant les anciens combattants a conduit à des recherches sur les autres groupes qui ciblent les vétérinaires, selon un ancien membre de son équipe. Des groupes comme les Oath Keepers, Proud Boys et Three Percenters ciblent les vétérans en raison de leur expérience du combat et des armes et de l'air de crédibilité qu'ils apportent (PDF) à une organisation, selon un rapport d'accompagnement.

"Nous devons augmenter notre niveau de soutien aux anciens combattants afin de réduire ce type de facteurs de stress en amont qui peuvent conduire certains anciens combattants à se tourner vers l'extrémisme", a déclaré Takano.

Mais les audiences ont révélé un profond désaccord au sein du gouvernement fédéral sur la question de savoir si du temps et des ressources devraient être alloués à la compréhension du problème – et s'il en existe même un. Les républicains, dont Mike Bost de l'Illinois, qui est maintenant président du comité, ont déclaré que les audiences avaient injustement stigmatisé les anciens combattants.

En juillet 2022, un rapport du Comité sénatorial des forces armées appelait à l'arrêt immédiat des programmes de défense portant sur l'extrémisme (PDF), ajoutant que « consacrer du temps et des ressources supplémentaires pour lutter contre des cas exceptionnellement rares d'extrémisme dans l'armée est une utilisation inappropriée des fonds des contribuables. ."

Les républicains ont voté massivement en faveur de la langue tandis que les démocrates ont voté contre. Un législateur indépendant a fait pencher la balance en faveur du GOP.

Plusieurs mois plus tard, toutes les dispositions adoptées par la Chambre appelant à une enquête plus approfondie sur l'extrémisme dans l'armée et la société en général ont été réduites ou supprimées de la loi finale d'autorisation de la défense nationale de 2023.

Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré aux journalistes le mois dernier que seule une des six recommandations émises par le groupe de travail de l'agence sur la lutte contre l'extrémisme, créé à la suite du 6 janvier, avait été adoptée.

Pendant ce temps, les chercheurs affirment que si l'implication des anciens combattants et des militaires en service actif dans l'extrémisme criminel est limitée, c'est un problème qui pourrait s'aggraver.

"Quand vous regardez la population d'anciens combattants dans notre ensemble de données, il y a vraiment deux types d'anciens combattants qui se radicalisent : les individus qui recherchent la camaraderie, le sens du but, les amitiés qu'ils avaient dans l'armée", a déclaré Jensen. "Et ils le trouvent dans ces organisations extrémistes, des groupes comme les organisations Oath Keepers et Three Percenter et le mouvement boogaloo."

Le deuxième type connaît généralement des problèmes de santé mentale tels que le SSPT lié au combat, en plus de ce même désir de camaraderie et de but, selon Jensen.

Bien qu'il ne soit pas clair exactement quels facteurs ont attiré Rush dans le mouvement boogaloo, des documents de plusieurs affaires judiciaires étatiques et fédérales examinées par KQED, ainsi que des entretiens avec des experts militaires et de l'extrémisme et des personnes qui connaissaient Rush, indiquent de nombreux facteurs - isolement social, SSPT, les défis de la traduction des compétences de combat à la main-d'œuvre civile, les difficultés relationnelles et les traumatismes non guéris – cela aurait pu jouer un rôle.

En réponse à un SMS d'un journaliste du KQED, Rush, qui a été libéré d'une prison fédérale du comté de Santa Barbara en novembre, a écrit qu'il voulait continuer sa vie.

"J'ai fait mes erreurs", écrit-il. "J'ai fait mon temps et je paie ma dette envers la société."

"Sur le divan." C'est l'expression que Jack Griffith utilise pour décrire les anciens combattants avec lesquels il travaille et qui ont le plus besoin de son aide. En d'autres termes, ceux qui sont déprimés, désintéressés et non motivés pour quitter la maison ou faire quoi que ce soit.

"C'est pourquoi beaucoup de gens font des blagues sur les anciens combattants vivant dans le sous-sol de leur mère", a déclaré Griffith, qui dirige Protecting Soldiers' Rights, une organisation à but non lucratif qui aide les anciens combattants souffrant de trouble de stress post-traumatique et de traumatisme crânien, ou TBI.

"Ils ne sortent pas à cause de l'anxiété sociale", a-t-il ajouté. "Ils peuvent avoir la culpabilité du survivant, ils peuvent avoir une conscience de la situation qui se déclenche tout le temps."

Un après-midi de l'automne dernier, Griffith, 41 ans, était assis à une table en fer forgé dans son jardin de la campagne de Turlock. Alors que les colibris voletaient autour du porche, le père au foyer aux yeux bleus glacés et à la longue barbe hirsute a allumé une cigarette Camel.

De temps en temps, un nuage de poussière dérivait par-dessus la clôture et recouvrait les voitures dans l'allée alors que le fermier d'à côté conduisait un tracteur dans son verger.

Griffith a servi dans l'armée de 2008 à 2011 et s'est déployé en Afghanistan. En 2009, il a reçu un Purple Heart après que le véhicule dans lequel il se trouvait a été touché par une bombe en bordure de route de 300 livres et qu'il a dû être évacué. Griffith a commencé à protéger les droits des soldats en 2016.

De nos jours, il reçoit environ 10 appels par semaine d'anciens combattants, dont certains de l'extérieur de l'État. Ils appellent avec des questions juridiques ou des questions sur les avantages. Certains appellent au bord d'une attaque de panique. Beaucoup, comme Rush, viennent chez Griffith pour s'asseoir dans le jardin, fumer des cigarettes et juste parler.

La première fois qu'ils se sont rencontrés en février 2019, Rush n'était pas "sur le canapé". Mais Griffith soupçonnait qu'il se dirigeait là-bas.

"Je peux dire qu'il se souvenait de son service militaire. Je me souviens", a déclaré Griffith, retenant ses larmes.

Rush était membre d'équipage de canons dans l'armée de novembre 2009 à mars 2014 et déployé en Afghanistan en mars 2011. Cette année-là, le Gilroy Dispatch a publié une lettre de la mère de Rush au sujet de l'unité de son fils distribuant des fournitures scolaires aux enfants afghans.

"Je voudrais partager l'histoire suivante sur l'humanité de la guerre et le cœur de nos soldats en Afghanistan", a écrit Christina Soares. "A travers tout le mal, ils ont encore pris le temps de faire le bien."

Dix ans plus tard, Soares a écrit une autre lettre (PDF). Cette fois, elle était adressée au juge de district américain James Donato. Soares a décrit l'enfance difficile de Rush, les abus de son père, le temps qu'il a passé dans un orphelinat et une famille d'accueil, et son temps dans l'armée.

"Après le déploiement, Jessie est rentrée à la maison et je savais qu'il était différent", a écrit Soares. "Il n'avait plus cette étincelle dans les yeux ou l'innocence dans son sourire."

Dans un cas, lorsque Rush était à la maison en congé et a entendu des voisins allumer des feux d'artifice, il "a frappé le sol en position fœtale et a crié pour ses frères", selon la lettre.

Dans un mémorandum de décembre 2021 sur la condamnation (PDF), l'avocat de Rush, Adam Pennella, a écrit que Rush "observait des carnages et des morts au quotidien" en Afghanistan.

"Cela comprenait la tentative de sauver un civil dont les intestins tombaient en les maintenant en place avec ses mains", a écrit Pennella. "D'autres membres de son unité ont été blessés et tués, y compris l'un de ses amis les plus proches de l'entraînement de base. Puis, dans les années qui ont suivi sa libération, plusieurs de ses amis de l'armée sont morts (un d'une overdose, un autre d'un anévrisme cérébral et un troisième du suicide)."

Dans une autre lettre (PDF) au juge Donato, le sergent de l'armée à la retraite. Charles Fowler a déclaré que Rush avait lutté contre le SSPT, mais le département américain des Anciens Combattants "n'a pas offert beaucoup d'aide à Jessie pour ajuster la thérapie ou les médicaments". Fowler a également écrit qu'il avait parlé avec Rush du maintien des compétences qu'ils avaient acquises dans l'armée, ajoutant : "bien que nous ayons dû faire attention car en dehors de la zone de combat, nous ne sommes pas autorisés à créer nos propres règles d'engagement pour gérer les objets. nous considérons comme des menaces."

Selon le Centre national pour le SSPT du Département des anciens combattants, 29 % des hommes et des femmes qui ont servi en Irak et en Afghanistan ressentiront des symptômes de SSPT à un moment donné de leur vie. Carl Castro, directeur des programmes militaires et des anciens combattants à la Suzanne Dworak-Peck School of Social Work de l'Université de Californie du Sud et colonel à la retraite de l'armée, a déclaré que le SSPT est l'un des nombreux facteurs qui peuvent conduire un ancien combattant à une transition infructueuse vers la vie civile.

Un ancien combattant pourrait se demander qui il est et si les sacrifices consentis pour aller à la guerre en valaient la peine, selon Castro. Une façon de retrouver ce sentiment d'identité est d'utiliser des compétences militaires.

"Ils veulent se sentir valorisés en tant que personne", a déclaré Castro. "Et une façon pour eux de le faire est de rejoindre une organisation qui les valorise, qui leur dira:" Nous vous apprécions, vous êtes important ". Et pas seulement cela, donnez-leur un rôle de leadership important dans l'organisation."

Un vétéran qui a servi en Afghanistan avec Rush et a parlé à KQED sous couvert d'anonymat en raison de préoccupations à l'idée de parler publiquement d'une affaire pénale sensible, a déclaré qu'en entendant parler du cas de Rush, il n'était pas surpris que quelqu'un de son unité ait été impliqué dans l'extrémisme. .

"Nous sommes tous prêts à échouer en entrant dans les forces armées", a-t-il déclaré. "Vingt-quatre sept 365, nous pensions littéralement que quelqu'un allait nous couper la tête ou nous tirer dessus. Cela peut changer le reste de votre vie."

Une fois qu'un soldat quitte l'armée, a-t-il ajouté, les perspectives d'emploi peuvent être limitées.

"Comment pouvez-vous convertir le fait de défoncer des portes et de savoir comment tuer des gens - et je peux marcher avec 20 à 30 livres sur le dos, je peux démonter une arme les yeux fermés en deux minutes - comment convertissez-vous cela en travail civil "Vous ne pouvez pas. Sauf si vous êtes un agent de sécurité ou un policier", a-t-il déclaré.

Les tentatives pour joindre la famille de Rush pour obtenir des commentaires ont été infructueuses. Dans un message sur Facebook, Soares a répondu à une question sur son fils par : "Vous perdez votre temps, madame." Après qu'un journaliste ait laissé une carte de visite à l'appartement de Rush, une femme s'identifiant comme "Julie" a laissé un message vocal disant que le journaliste serait aspergé de poivre s'il revenait.

Environ un an après que Griffith ait rencontré Rush, Rush a lancé les Grizzly Scouts. "Ils disent que l'Ouest ne boogera pas, étaient [sic] ici pour rassembler des Californiens partageant les mêmes idées qui peuvent réseauter et établir des escouades de crétins locaux", a écrit Rush dans la description du groupe Facebook qu'il a créé, selon les procureurs.

"Je pense que tout ce groupe, quel qu'il soit, c'était plus un jeu de rôle pour lui", a déclaré Griffith. "J'ai peur qu'il essayait peut-être d'impressionner. J'espère qu'il essayait d'impressionner. Je ne l'ai jamais vu."

Jerame Ayers était assis au volant d'une camionnette Jeep blanche à une intersection de Modesto et a souligné les choses auxquelles l'étudiant à côté de lui devrait être attentif lorsqu'il travaillait dans le domaine de la sécurité privée.

"Regardez les gens dans leurs voitures", a déclaré Ayers. "Gardez un œil sur les gens qui font quelque chose d'inhabituel."

Ayers, 46 ans, portait une casquette de baseball noire avec un patch sur le devant montrant la silhouette d'un fusil sur un drapeau américain. La radio était syntonisée sur SiriusXM Patriot. Les deux se dirigeaient vers un scénario de protestation simulé, qui fait partie du programme de l'Académie pour le développement professionnel, l'école de commerce Modesto qu'Ayers, un vétéran de l'armée, possède et exploite. L'école propose des cours de formation EMT et de sécurité privée.

"Le problème, c'est que tout le monde devient paranoïaque en suivant mon entraînement. Ça ne s'éteint jamais", a-t-il déclaré. "Vous êtes payé pour être paranoïaque."

En 2019, peu de temps après avoir rencontré Griffith, Rush s'est inscrit au cours de spécialiste de la sécurité de 30 jours d'Ayers, où les étudiants apprennent à protéger des clients de haut niveau tels que des PDG, des politiciens et des célébrités.

En tant que cheminement de carrière, la protection est populaire auprès des anciens combattants qui possèdent déjà certaines des compétences nécessaires, a déclaré Ayers. Les emplois sur le terrain peuvent combler le fossé entre le combat et un retour à l'emploi civil.

"C'est ce que je leur enseigne en quelque sorte, c'est la réintégration", a déclaré Ayers. "Mais ne laissez pas l'état d'esprit guerrier s'estomper, car vous en aurez besoin dans cette industrie."

Rush a enseigné des cours d'EMT à l'école et a commencé à travailler dans la sécurité privée, une industrie pour laquelle il était bien adapté mais qui "a exacerbé sa paranoïa et sa vigilance", selon son avocat Pennella.

En plus de rendre visite périodiquement à son père, Rush est surtout resté seul, a déclaré Griffith.

"Jessie n'avait pas de communauté", a déclaré Griffith. "Jessie avait un appartement. Et il avait une femme. Et il m'a eu avec Jerame après ça. Il n'avait personne avec qui s'occuper ici. Il n'avait même pas de gens avec qui traîner ici."

Rush a trouvé sa communauté en ligne.

Selon un rapport de juin 2022 déposé devant un tribunal d'État sur "l'histoire sociale et le déclin mental" de Carrillo, Carrillo a trouvé Rush et les Grizzly Scouts en avril 2020. Après que Carrillo ait rejoint des groupes Facebook pour soutenir les protections du deuxième amendement et les idéaux libertaires, l'algorithme de la plate-forme a suggéré d'autres groupes qui pourraient l'intéresser.

L'un d'eux était /K/alifornia Kommando, le groupe Facebook dirigé par Rush, où les procureurs disent qu'il a recruté pour les Grizzly Scouts. Rush a invité Carrillo aux discussions de groupe des Grizzly Scouts et a demandé à Carrillo de signer une décharge de responsabilité, un accord de non-divulgation et une demande d'emploi qui demandait des informations sur l'expérience militaire de Carrillo. Rush a également envoyé à Carrillo une liste de colisage pour une réunion en personne.

Carrillo a décrit plus tard les Grizzly Scouts comme une «organisation paramilitaire qui considérait la police comme l'ennemi». Le groupe était principalement composé d'anciens combattants mécontents du gouvernement pour diverses raisons, notamment l'état du système de santé des anciens combattants, selon le rapport.

Les archives judiciaires montrent que les membres du groupe ont reçu des grades. En tant que commandant, Rush avait le grade de major. Robert Jesus Blancas, un résident de passage de Castro Valley, était responsable de la sécurité et du renseignement, tandis que Kenny Miksch de San Lorenzo était responsable de la formation et de l'instruction sur les armes à feu. Ils ont été nommés premiers lieutenants. Simon Sage Ybarra de Los Gatos avait le grade de caporal et était responsable du recrutement. Carrillo a été nommé sergent d'état-major.

Les membres ont discuté des tactiques pour tuer des policiers dans une discussion de groupe WhatsApp intitulée "209 Goon HQ" (PDF), une référence à l'indicatif régional de Central Valley, selon un acte d'accusation de mars 2021. À un moment donné, Rush a envoyé un message à un autre membre : "Le gouvernement a dépensé des centaines de milliers de dollars pour me former, je vais utiliser cette merde", indiquent les archives judiciaires (PDF).

En mai 2020, Rush a invité Carrillo dans un ranch isolé à l'est de Turlock et lui a dit d'apporter des armes à feu, des munitions, un téléphone à brûleur et d'autres fournitures. Carrillo a rencontré les Grizzly Scouts à deux reprises – vers le 9 mai et le 16 mai. Il est rentré chez lui "énergisé et extatique, très concentré sur la mission du groupe et agité par l'inconduite de la police", a déclaré la petite amie de Carrillo, selon le rapport.

Griffith et Ayers ont déclaré que Rush les avait invités à passer du temps avec les Grizzly Scouts, mais ils ont refusé. Ni l'un ni l'autre ne pensait que le groupe était quelque chose d'inhabituel. Lorsque Griffith a demandé à Rush qui serait là, il a répondu que Rush avait répondu : "Des personnes partageant les mêmes idées."

Les données montrent que 84 % des personnes ayant des antécédents militaires qui ont commis des crimes extrémistes de 1990 à 2021 l'ont fait après avoir quitté l'armée. En moyenne, les crimes ont été commis 15 ans après la libération, selon START.

L'un des exemples les plus infâmes d'extrémisme violent de l'histoire des États-Unis est l'attentat à la bombe du 19 avril 1995 contre le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah à Oklahoma City. Des centaines de personnes ont été blessées par l'explosion qui a tué 168 personnes, dont 19 enfants. L'agresseur, Timothy McVeigh, était un vétéran de l'armée, un agent de sécurité privé et un suprématiste blanc assisté d'un homme qu'il a rencontré lors de sa formation de base.

"Ce n'est pas illogique si vous pensez au schéma cyclique aux États-Unis des guerres et des guerres qui se terminent, puis à un petit nombre d'anciens combattants mécontents, ou peut-être traumatisés, ou autrement privés de leurs droits revenant de cette guerre et se livrant à l'extrémisme violent domestique, " a déclaré William Braniff, directeur de START. "C'est l'histoire du KKK, à la fois après la guerre civile, mais ensuite après la Première et la Seconde Guerre mondiale, en Corée et au Vietnam. Il y a un schéma ici."

Chris Buckley, un vétéran de l'armée qui a été membre du Ku Klux Klan de 2013 à 2016 et qui aide maintenant les jeunes à se déradicaliser en tant que spécialiste de l'intervention auprès de l'organisation à but non lucratif Parents pour la paix, a déclaré que les raisons pour lesquelles les vétérans s'impliquent dans l'extrémisme ne manquent pas. Buckley a déclaré à KQED que sa propre radicalisation avait commencé au sein de l'armée. Apprendre à déshumaniser son ennemi était un outil qui lui a bien servi émotionnellement au combat, mais qui n'a jamais été désactivé, a-t-il déclaré.

"Je rentre chez moi avec cette haine envers les musulmans qui n'a pas été maîtrisée", a déclaré Buckley. "Ensuite, environ six mois après mon retour à la maison, j'ai commencé à avoir mes expériences avec le SSPT. Et j'ai commencé à vraiment m'effondrer mentalement. Ajoutez à cela la toxicomanie."

Quand il avait besoin d'aide, le KKK était là.

"Ils ne sont pas venus vers moi avec des fourches, des croix brûlantes et des robes", a déclaré Buckley, qui a témoigné devant le comité de la Chambre des anciens combattants en mars 2022. "Ils ont dit:" Hé, mec, qu'est-ce qui se passe, Mon pote ? Tu as besoin d'aide pour Noël ? Voici de la nourriture, mon pote. Prenons soin de ta famille avant de parler de ce que nous faisons.

"C'était la première fois que quelqu'un me demandait de l'aide. Le VA ne l'était pas", a déclaré Buckley.

En réponse à un e-mail demandant ce que fait la VA pour soutenir les anciens combattants vulnérables au recrutement par des groupes extrémistes, le secrétaire de presse Terrence Hayes a déclaré que l'agence s'engage à éduquer les anciens combattants sur la façon d'identifier la désinformation et les pratiques prédatrices.

"Comme tout groupe d'Américains, la communauté des vétérans n'est pas un monolithe. L'écrasante majorité des vétérans ne commettent ni ne tolèrent la violence liée à l'extrémisme", a-t-il écrit. "VA prendra des mesures si nécessaire pour respecter les lois qui protègent notre pays contre une infime minorité engagée dans l'extrémisme violent domestique."

Nicholas Sanders, qui a servi comme médecin en Afghanistan aux côtés de Rush et est maintenant infirmier au Texas, a déclaré que des groupes comme les Proud Boys et "d'autres milices en herbe" s'attaquent aux vétérans en quête d'appartenance.

"Quand je suis sorti de l'armée, je travaillais dans un magasin de surplus militaire, et c'était hebdomadaire", a-t-il déclaré. "Les gens me tendent leurs cartes comme, 'Hé, tu sais, nous avons ce club' ou 'Nous avons ce groupe. Nous nous retrouvons le week-end, amenons ta famille et faisons tout ça.'"

Sanders a d'abord été attiré par les démonstrations de camaraderie.

"Et puis vous commencez à lire dedans. Vous regardez leurs photos et c'est comme:" Oh, il n'y a que des Blancs ici "", a-t-il déclaré. "C'est l'équivalent d'un gang pour moi. Les gangs ne s'attaquent pas aux personnes bien établies. Les gangs s'attaquent aux personnes qui recherchent cette acceptation et cette approbation."

En mai 2020, les Grizzly Scouts se sont préparés pour une opération lors d'une manifestation à Sacramento, selon les procureurs. Les membres ont distribué un "ordre d'opérations" qui identifiait les forces de l'ordre comme des "forces ennemies".

Le 27 mai 2020, Carrillo et Ybarra se sont rencontrés derrière une station-service à Los Gatos pour assembler un fusil d'assaut à l'arrière de la camionnette de Carrillo. Le lendemain, Carrillo a contacté Ybarra au sujet de sa participation à une manifestation à Oakland, pour "en tirer dessus, vous savez ce que c'est".

Ybarra n'a pas répondu. Au lieu de cela, il a tendu la main à Rush en disant: "Je voulais juste m'assurer que nous sommes sur la même page et que cibler des innocents ne vole pas avec moi même s'ils portent un badge."

Rush a accepté, mais a dit: "Oui, nous devons réellement développer des cibles et des cas, être intelligents. Ils veulent la guerre, alors nous leur apportons la guerre."

Il a poursuivi (PDF): "Nous pouvons commencer à développer des dossiers, à collecter des informations et à le faire comme le fait grand frère."

"Je ne parle pas des feux d'artifice", a-t-il poursuivi. "je suis plus comme un chirurgien."

Le 29 mai 2020, Carrillo s'est rendu à Oakland dans une camionnette blanche, prétendument conduite par Robert Alvin Justus Jr., un autre homme qu'il a rencontré en ligne. Alors qu'ils passaient devant le bâtiment fédéral, Carrillo a ouvert la porte coulissante et a déchargé une fusillade de balles vers deux agents du Service fédéral de protection, tuant David Patrick Underwood, 53 ans, et blessant Sombat Mifkovic.

Environ une semaine plus tard, les adjoints du shérif du comté de Santa Cruz étaient à Ben Lomond pour répondre à un appel concernant une camionnette blanche avec des armes à l'intérieur. Carrillo a tendu une embuscade aux officiers, tuant le Sgt. Damon Gutzwiller, 38 ans, et l'adjoint blessé Alex Spencer, 32 ans à l'époque.

Plus tard dans la journée, Ybarra s'est rendu à Turlock pour rencontrer Rush, ont déclaré les procureurs, et les membres du groupe ont conspiré pour effacer les conversations de leurs téléphones dans lesquelles ils discutaient de l'attaque de la police. Blancas a détruit les fichiers Dropbox liés à la structure, à l'intégration et aux opérations du groupe, disant à Ybarra un mois plus tard : "Tous les fichiers physiques que j'avais ont été littéralement brûlés".

"Il a supprimé notre plate-forme et volé notre message", a écrit Rush aux Grizzly Scouts (PDF), faisant référence à Carrillo. "Malheureusement, nous devrions presque attendre le prochain. Ce qui est dégoûtant."

Les Grizzly Scouts sont passés à une nouvelle plate-forme de messagerie qu'ils pensaient plus sécurisée, selon les procureurs. Quelques semaines plus tard, Rush a commencé à contacter les membres.

« Sautez sur [une autre plate-forme de communication] si nous vous manquons [sic] réinventons et si vous voulez en être séparé [sic] nous serions ravis de vous revoir », a déclaré Rush à un membre, selon des documents judiciaires.

Par un après-midi couvert de septembre dernier, les amateurs d'armes à feu à l'intérieur d'une exposition d'armes à feu au champ de foire du comté de Stanislaus ont parcouru des tables remplies de treillis de l'armée, de vieux manuels tactiques, de couteaux et de gilets pare-balles. De temps en temps, une forte secousse venait d'un coin où un pistolet paralysant était en démonstration.

Sur un stand, un homme et une femme portant des t-shirts "California State Militia, 2nd Regiment" ont répondu aux questions d'un jeune homme. De l'autre côté de l'allée, un groupe d'hommes a parcouru des magasins de munitions modifiés pour ne pas contenir plus de 10 cartouches, conformément à la loi californienne.

Alors qu'il parcourait les expositions, s'arrêtant de temps en temps pour parler avec des vendeurs, Ayers a déclaré qu'il pensait que Rush avait peut-être parlé de violence qu'il n'avait pas réellement prévu de commettre.

"Vétérans, nous nous réunissons tous et traînons", a déclaré Ayers. "Je pense qu'il s'est mis au-dessus de sa tête."

En 2020, lorsque la couverture de la violence de Carrillo a fait la une des journaux, Rush s'est arrêté à l'école d'Ayers et lui a dit: "Je connais les deux gars qui sont impliqués là-dedans."

"J'étais comme, 'Comment tout cela s'est-il passé?' Il est comme, 'Non, nous avons tous traîné. Et ces deux personnes étaient à l'endroit où nous avons traîné' ", a déclaré Ayers. "Je me dis, 'J'espère que tu n'es pas connecté à eux.' Il dit: "Je veux dire, à part les rencontrer, mais je ne penserais jamais qu'ils feraient ça." "

En août de cette année-là, le FBI a exécuté des mandats de perquisition pour l'appartement de Rush et les maisons d'autres membres de Grizzly Scout. Quand il a découvert le raid, Ayers a dit qu'il avait demandé à Rush s'il y avait quelque chose qu'il ne lui disait pas. "Il est comme, 'Non'", a déclaré Ayers.

Griffith, lui aussi, se souvenait du raid.

"Et c'était un peu là où je me disais:" C'est un territoire fédéral, mon pote "", a déclaré Griffith. "Nous ne touchons pas à cela. Il ne s'agit pas de SSPT et de TBI. Si le FBI frappe à votre porte ou donne des coups de pied ou quoi que ce soit, c'est plus grave que ce que nous pouvons gérer."

En avril 2021, a déclaré Ayers, il a reçu un SMS de Rush disant que des agents du FBI voulaient le rencontrer.

"Et j'ai dit:" Ils ne vous ont pas arrêté à l'époque, et maintenant ils veulent vous parler? Je dis: "S'ils vont vous parler, allez-y, faites ce que vous êtes censé faire", a déclaré Ayers. "Vous participez, vous faites ce qu'on vous dit."

Lorsque Griffith a découvert que Rush était convoqué par des agents fédéraux, il s'est rendu à la réunion dans un commissariat du département de police de Turlock pour offrir son soutien. Rush était déjà menotté à l'arrière d'un SUV noir lorsqu'il est arrivé.

Rush et d'autres membres de Grizzly Scout ont été inculpés (PDF) pour complot en vue de détruire des documents dans le cadre de procédures officielles, destruction de documents dans le cadre de procédures officielles et obstruction à des procédures officielles. Lors de la détermination de la peine, Rush a déclaré au tribunal qu'il était "effrayé et paranoïaque" (PDF) au moment où il a créé les Grizzly Scouts.

"J'ai été exposé à tant de discours qui semblaient contradictoires", a-t-il déclaré. "Les choses qui étaient dites par le gouvernement sur les réseaux sociaux, l'État et juste dans les nouvelles en général semblent juste se repousser les unes contre les autres."

Matthew O'Bryan, qui a servi avec Rush et est resté en contact avec lui, a déclaré que les accusations ne ressemblaient pas à Rush.

"Il a commencé [le groupe] pour que les vétérans comme lui et moi puissent avoir un peu de normalité", a déclaré O'Bryan, qui a écrit une lettre au nom de Rush avant la condamnation. "Il a dit qu'un gars de son groupe était apparemment en train de sortir du grand bain en disant des trucs fous, et qu'ils sont tous venus après lui parce que c'est lui qui a mis ça en place juste pour essayer d'aider les gens."

Comme Rush, Ybarra et Miksch ont plaidé coupables à un chef d'accusation de complot en vue de détruire des documents dans le cadre de procédures officielles et ont été condamnés à six mois de prison en mai 2022. Tous deux ont été libérés en novembre.

Blancas a été condamné à 10 ans et demi après avoir plaidé coupable à des accusations liées à l'affaire des Grizzly Scouts et à des conversations explicites avec des filles mineures que des agents du FBI ont découvertes lors d'une fouille de ses appareils électroniques. Il purge actuellement une peine dans une prison fédérale de Fort Worth, au Texas.

Carrillo est incarcéré à la prison d'État de Mule Creek à Ione dans le comté d'Amador. Par l'intermédiaire de son avocat dans l'affaire fédérale, il a refusé d'être interrogé.

En novembre, les colibris du jardin de Griffith avaient disparu. Une pile de magazines était posée sur la table, froissée, ayant été laissée sous la pluie.

Griffith regarda un texto qu'il avait reçu le matin précédent. C'était de Rush. Sorti de prison, il a demandé si Griffith voulait traîner.

"J'ai levé la main, donnant essentiellement ma vie à ce pays", a déclaré Griffith. "Et ce serment n'est pas terminé. Et il dit étranger et domestique. Cela le place dans une colonne dont, si nous étions en public, il serait une menace. Nous sommes censés être du même côté et maintenant je Je dois te considérer comme une menace. Tu serais celui que je regarde dans une foule.

Quelques jours plus tard, les deux sont partis en voiture. Rush était discret, a déclaré Griffith.

"J'ai vraiment l'impression que je n'étais pas assez", a déclaré Griffith, étouffant ses larmes. "C'est aussi choquant que de perdre quelqu'un par suicide alors que vous pensiez qu'il était sur la bonne voie. Vous faites tout ce travail. Vous pensez que tout va dans un sens, puis soit ils sont partis, soit ils sont si loin du chemin que vous ne le faites pas." Je ne m'en rends même pas compte."